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Apr 03, 2024

'Temos o direito de colocar isso em votação': como os organizadores estão defendendo a democracia direta

Bolts convidou três organizadores em Arkansas, Idaho e Ohio para uma mesa redonda para discutir os ataques às iniciativas eleitorais que cada um deles está combatendo em seus estados e as lições que aprenderam. Danilo

Bolts convidou três organizadores em Arkansas, Idaho e Ohio para uma mesa redonda para discutir os ataques às iniciativas eleitorais que cada um deles está combatendo em seus estados e as lições que aprenderam.

Daniel Nichanian | 16 de agosto de 2023

A derrota retumbante da Edição 1 de Ohio, uma emenda constitucional que teria minado a democracia direta no estado, recebeu ampla cobertura na semana passada porque salvou a perspectiva de que os habitantes de Ohio possam adotar uma medida eleitoral protegendo o direito ao aborto em novembro.

Os defensores do aborto regozijaram-se, mas para alguns organizadores que assistiam em todo o país, o resultado foi especialmente estimulante porque reflectia a luta que estão a travar nos seus próprios quintais para defender a democracia directa.

Os habitantes de Dakota do Sul derrotaram no ano passado uma emenda semelhante à de Ohio, que veio na esteira de iniciativas para aumentar o salário mínimo e legalizar a cannabis e teria anulado uma medida para expandir o Medicaid. No Arkansas, o Partido Republicano pediu repetidamente aos eleitores que limitassem o processo de iniciativa, mas perdeu repetidamente nas urnas; este ano, de qualquer forma, adotaram novas restrições. Os organizadores de Idaho, em 2018, expandiram o Medicaid através de uma votação, e o Partido Republicano continua tentando dificultar as iniciativas desde então.

Propostas anti-iniciativas continuam a surgir em muitos outros lugares, incluindo Arizona, Dakota do Norte, Oklahoma e Utah. E reaparecem mesmo depois de serem derrotados, forçando os proponentes da democracia directa a dedicarem capacidade e recursos à protecção das regras de envolvimento – e a olharem constantemente por cima do ombro.

Bolts reuniu esta semana três organizadores que lutaram contra essa dinâmica em cada um dos três estados que estão passando por essa dinâmica: Ohio, Arkansas e Idaho. O encontro desencadeou uma ampla conversa sobre as frustrações e estratégias compartilhadas.

Mia Lewis, diretora associada da Common Cause Ohio, esteve ativa na campanha para derrotar a Edição 1 neste verão. Kwami Abdul-Bey, coordenador eleitoral do Painel de Políticas Públicas do Arkansas, ajudou a formar uma coligação para derrotar uma medida semelhante no Arkansas no ano passado. Como cofundador do Reclaim Idaho, Luke Mayville lançou a iniciativa para expandir o Medicaid em 2018 e desde então se organizou para defender o processo de iniciativa em Idaho.

Numa conversa que ocorreu dias depois da eleição em Ohio, eles fizeram um balanço das lutas em que estão envolvidos e discutiram o que explica a sua convergência. “As agendas oligárquicas”, disse Mayville, “têm tudo a ganhar com o encerramento do processo de iniciativa”. Cada um deles trabalhou separadamente para proteger iniciativas em seus estados, mas os ataques que enfrentaram e as lições que aprenderam são semelhantes, e eles compartilharam dicas de organização e mensagens entre si.

“Este é um ótimo grupo para conversar”, disse Lewis. “Como eles não estão fazendo isso em um estado, eles fazem essas coisas repetidamente em estados diferentes, então por que não deveríamos traçar estratégias?”

Que ataques à democracia direta cada um de vocês combateu em seus próprios estados?

Luke Mayville (Idaho) : Entramos em cena em 2018 com uma iniciativa eleitoral para expandir o Medicaid que foi bem-sucedida. A legislatura reagiu atacando o processo de iniciativa. O grande confronto ocorreu em 2021, quando aprovaram uma lei muito restritiva que teria impossibilitado a votação de iniciativas futuras. Processámos e obtivemos uma decisão unânime do Supremo Tribunal do Estado que derrubou aquela lei anti-iniciativa: declararam pela primeira vez que o processo de iniciativa é um direito fundamental, e isso enviou um sinal muito forte do tribunal para o legislativo. Mas eles voltaram este ano: pegaram as regras que haviam sido derrubadas e tentaram incluí-las na constituição. Montamos uma coalizão bipartidária na Câmara e bloqueamos a emenda. Mas prevemos que eles tentarão novamente na próxima sessão.