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Jun 02, 2023

O próximo parafuso? Noah Lyles na Netflix e sua missão de mudar o atletismo

O campeão de sprint com três medalhas de ouro em Budapeste acredita que mais marketing profissional poderia elevar o perfil do esporte. Noah Lyles é uma das figuras mais atraentes do esporte atualmente, e não é?

O campeão de sprint com três medalhas de ouro em Budapeste acredita que mais marketing profissional poderia elevar o perfil do esporte

Noah Lyles é uma das figuras mais atraentes do esporte atualmente, e os executivos da Netflix não sabem disso. Suas câmeras e microfones acompanharam o velocista americano como um cachorrinho ansioso nestes Campeonatos Mundiais de Atletismo, observando suas profecias se tornarem realidade e capturando cada momento das extraordinárias três medalhas de ouro de Lyles em Budapeste.

O que há de mais próximo do sucessor de Usain Bolt? A maioria das pessoas no atletismo diria isso. E no próximo ano, quando o novo programa da Netflix for transmitido antes dos Jogos Olímpicos de Paris, o resto do mundo também acreditará. “Eles não estavam falando de mim no começo”, brinca Lyles, quando questionado sobre o intenso interesse do serviço de streaming por ele. “Mas assim que ganhei em Paris, em junho, eles se tornaram amigos muito rápido.”

A cada passo que Lyles deu em Budapeste, isso provou ser um investimento astuto. No domingo passado, o jovem de 26 anos conquistou seu primeiro título mundial dos 100m em 9,83 segundos. Na sexta-feira, ele se tornou o terceiro homem – depois de Maurice Greene e Usain Bolt – a dobrar o sprint ao vencer os 200m em 19s50. Então, em uma noite agitada de sábado, veio o terceiro ato de Lyles, no revezamento 4x100m.

Na verdade, a vitória estava garantida no momento em que ele pegou o bastão de Brandon Carnes, mas não houve desistência quando ele levou a equipe americana de revezamento 4x100m ao ouro, à frente da Itália, com 37s38. Ao cruzar a linha, Lyles ergueu três dedos para indicar três medalhas de ouro.

“Tenho muitos presentes”, diz ele, quando questionado sobre o que o torna tão especial. “O maior deles é a velocidade máxima, que posso manter por muito tempo. Também sou muito bom em quase copiar formulários. Se alguém me disser que é isso que precisa fazer, posso aprender provavelmente em um dia, talvez menos. Minha mentalidade é extremamente forte. E se não for, vou treinar para que seja.”

Durante toda a semana, o drama o acompanhou. Ele se envolveu em um acidente entre dois buggys na quinta-feira que deixou o jamaicano Andrew Hudson com cacos de vidro nos olhos. Felizmente, Lyles saiu ileso.

Em qualquer outra época, Lyles seria uma estrela de capa. O prestígio de ser o homem mais rápido do mundo tornaria isso um dado adquirido. Mas também há ecos de Muhammad Ali, na forma como ele fala o que pensa, conta histórias e quer envolver-se – e ser amado.

Mais do que tudo, porém, Lyles está numa missão evangélica para fazer com que o mundo inteiro se preocupe novamente com o atletismo. “Sinto que temos um ótimo esporte”, diz ele. “Mas acredito firmemente que o atletismo simplesmente não é comercializado da maneira certa. Poderíamos fazer um trabalho melhor vendendo a nós mesmos e vendendo nossas histórias.

“Vai exigir algum profissionalismo. Isso é o que será necessário. Sinto muito, mas chega dessa coisa de amador.”

Sua mensagem ao presidente da World Athletics, Sebastian Coe, é direta, mas sincera. “Precisamos nos tratar como uma empresa, não como uma organização sem fins lucrativos”, diz ele. “Espero que o dinheiro chegue. Mas se não formos profissionais conosco mesmos, seremos apenas uma piada.”

Lyles espera que a Netflix dê um grande impulso ao seu apoio, da mesma forma que Drive to Survive e Breakpoint revitalizaram o interesse pela Fórmula 1 e pelo tênis. “Estou muito animado com a Netflix porque acredito que ela mostrará o que temos de bom e de ruim”, diz ele.

“Os confrontos, os tempos rápidos, o confronto direto, o drama. Porque nunca se sabe: alguém pode ter um início falso, alguém pode ter cãibras, alguém pode ter o melhor dia da sua vida.

“Mas ao mesmo tempo vai mostrar todos os outros momentos. Atletas não sendo apanhados para comparecer às coletivas de imprensa. Pegar ônibus que não vão na direção certa.”

No passado Lyles colaborou com artistas e desfilou na semana de moda de Paris e hoje em dia tem até estilista próprio. Mas quando retornar à capital francesa para as Olimpíadas, em julho próximo, seu foco estará novamente em conquistar mais três medalhas de ouro.