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Aug 10, 2023

Noah Lyles dá passos hesitantes no grande lugar de Usain Bolt

A saída de Usain Bolt para sua merecida aposentadoria em 2017 deixou um buraco no coração do atletismo. O velocista jamaicano saiu com 11 medalhas de ouro mundiais e oito medalhas de ouro olímpicas, mas

A saída de Usain Bolt para sua merecida aposentadoria em 2017 deixou um buraco no coração do atletismo. O velocista jamaicano saiu depois de vencer 11 medalhas de ouro mundiais e oito medalhas de ouro olímpicas, mas agora, seis anos depois, parece que surgiu um sucessor legítimo: Noah Lyles.

O americano, entusiasmado e cada vez mais franco, não é um rosto novo no mercado – o jovem de 26 anos está atualmente em seu oitavo ano como profissional, tendo assinado com a Adidas um ano antes de Bolt se aposentar.

Mas depois de conquistar uma memorável dobradinha nos 100m/200m mais o ouro depois de ancorar a equipe dos EUA à glória no revezamento 4x100m no Campeonato Mundial de Atletismo em Budapeste, Lyles parece pronto para trazer a pista de volta à consciência pública mais ampla.

“Queria mostrar que sou diferente. Eu saí e mostrei. Sou bicampeão”, disse Lyles.

“Usain Bolt fez isso e ele me dizer que vê o que estou fazendo e que respeita isso, é incrível.”

Lyles, que se tornou apenas o quinto velocista a conquistar uma dobradinha mundial no sprint, feito conquistado pela última vez por Bolt em 2015, acrescentou: “Estou pronto para transcender o esporte.

“Eu sou o cara que quer deixar de ser famoso nas pistas. Quero que as pessoas me vejam na pista, mas na GQ e na minha série documental, e percebam que sou um cara legal também.

“As medalhas são o primeiro passo porque assim as pessoas prestam atenção em você.

“Aí você pode seguir em direções diferentes: moda, música. Você pode começar a colaborar com outras pessoas, artistas e com o mundo.”

Estrela da tela

Pode ser o tipo de conversa estimulante que o atletismo precisa em um mundo cada vez maior de opções de entretenimento.

Lyles também está sendo filmado para um documentário da NBC Sports e também participará de uma série da Netflix sobre os 100 metros atualmente em produção.

Embora seja difícil quantificar a potencial reação do mercado ou mesmo o aumento da participação do público, não se pode negar que as séries da Netflix sobre Fórmula 1 e ténis refletiram esses desportos de uma forma que os tornou interessantes e aparentemente mais acessíveis.

Embora Lyles esteja se deleitando com a atenção adicional, ele também se manifestou contra a incapacidade do atletismo de atingir o mainstream.

“Temos que fazer mais. Temos que ser apresentados ao mundo. Adoro a comunidade de atletismo, mas só podemos fazer até certo ponto dentro da nossa própria bolha. Há um mundo inteiro lá fora”, disse ele, colocando a NBA na mira.

“Sabe o que mais me dói? Tenho que assistir às finais da NBA e eles têm o campeão mundial na cabeça. Campeão mundial de quê? Os Estados Unidos?

“Não me entenda mal. Eu amo os EUA, às vezes. Mas esse não é o mundo!”

Lyles acrescentou: “Temos quase todos os países aqui lutando, prosperando e colocando uma bandeira para mostrar que estão representados. Não há bandeiras na NBA.”

A questão agora é se Lyles conseguirá continuar em boa forma nas Olimpíadas de Paris do próximo ano, o campeonato mundial definitivo para o espectador americano.

Ele ganhou o bronze nos 200m nas Olimpíadas de Tóquio, adiadas pela pandemia, mas para continuar chamando a atenção, em suas próprias palavras, Lyles precisa continuar ganhando medalhas.

Esse foi o ponto forte de Bolt: sua capacidade de dominar e ganhar múltiplas medalhas de ouro em campeonatos globais.

Lyles não poderia ter feito mais em Budapeste depois de conquistar o ouro triplo.

“É sensacional, incrível. Você não pode fazer melhor. Está fora de controle!”

O presidente da World Athletics, Sebastian Coe, descreveu Lyles e sua companheira de equipe Sha'Carri Richardson, que conquistou o impressionante ouro nos 100m femininos em Budapeste, como “estrelas do rock absolutas”, dizendo: “Ambos se destacaram da maneira mais poderosa”.

Ele acrescentou: “Estou otimista há alguns anos. Estávamos sentados aqui há três ou quatro anos e ocasionalmente me perguntavam 'o que vocês vão fazer quando Usain Bolt sair de cena?'

“Usain é Usain”, disse Coe, mas pediu ao público que ficasse entusiasmado com a “natureza extraordinária dessa gama de talentos que agora está surgindo tanto no atletismo quanto no campo”.